¿Una creatinina normal descarta enfermedad renal? ¿Cuándo es necesario derivar al nefrólogo? ¿Qué exámenes debería revisar un nutricionista antes de planificar una intervención nutricional?
La interpretación de exámenes de laboratorio forma parte del razonamiento clínico del nutricionista. Sin embargo, uno de los errores más frecuentes en la práctica es basar la evaluación de la función renal únicamente en el valor de creatinina sérica.
Las Guías KDIGO 2024 recuerdan que la enfermedad renal crónica (ERC) suele ser silenciosa durante años y que una creatinina dentro de rangos de referencia no siempre significa que el riñón esté sano. Una interpretación integrada de los exámenes permite detectar precozmente pacientes en riesgo, orientar el seguimiento y realizar derivaciones oportunas.
¿Por qué la creatinina por sí sola no basta?
La creatinina es un marcador útil, pero tiene importantes limitaciones.
Su concentración en sangre no depende exclusivamente de la función renal, sino también de factores que el nutricionista observa diariamente en consulta.
Entre ellos destacan:
- Masa muscular.
- Edad.
- Sexo.
- Estado de hidratación.
- Consumo reciente de carne cocida.
- Suplementación con creatina.
- Variabilidad biológica individual.
Por ejemplo, una persona con sarcopenia puede presentar una creatinina aparentemente normal pese a tener una reducción importante del filtrado glomerular. En el extremo opuesto, un paciente con elevada masa muscular o que consume creatina puede presentar una creatinina discretamente elevada sin que exista enfermedad renal.
Por esta razón, interpretar la creatinina de manera aislada puede conducir tanto a falsos negativos como a falsos positivos.
Los dos pilares para evaluar la enfermedad renal crónica
Las Guías KDIGO 2024 proponen que la evaluación de la enfermedad renal crónica siempre considere dos dimensiones complementarias:
1. Tasa de filtración glomerular estimada (TFGe o eGFR)
La TFGe estima la capacidad del riñón para filtrar la sangre.
Su disminución refleja pérdida de función renal y permite clasificar la enfermedad según categorías G1 a G5.
Sin embargo, una TFGe normal no descarta completamente daño renal.
2. Relación albúmina/creatinina urinaria (ACR)
La albuminuria representa uno de los marcadores más precoces de daño renal.
De hecho, muchos pacientes presentan aumento del ACR varios años antes de que disminuya la TFGe.
Además de detectar lesión renal temprana, la albuminuria también permite estimar el riesgo de progresión de la enfermedad y el riesgo cardiovascular.
Por ello, un perfil renal nunca debería interpretarse únicamente con la creatinina o la TFGe.
La albuminuria: un marcador temprano que no debemos pasar por alto
Uno de los mensajes más importantes de KDIGO 2024 es que la albuminuria tiene un enorme valor pronóstico.
Un paciente puede mantener una TFGe cercana a lo normal y, aun así, presentar un riesgo elevado debido a un aumento persistente del ACR.
En la práctica clínica, este marcador ayuda a:
- Detectar daño renal en etapas iniciales.
- Identificar pacientes con mayor riesgo cardiovascular.
- Monitorizar la progresión de la enfermedad renal.
- Evaluar la respuesta al tratamiento.
Por ello, siempre que sea posible, el ACR debe formar parte de la evaluación nutricional de pacientes con diabetes, hipertensión, obesidad u otros factores de riesgo renal.
Checklist para interpretar un perfil renal en la consulta nutricional
Antes de diseñar una intervención nutricional, conviene revisar sistemáticamente los siguientes aspectos:
Creatinina sérica
- Utilizarla como punto de partida, evitando interpretarla de forma aislada.
TFGe
- Evaluar la categoría correspondiente y, especialmente, su tendencia en el tiempo.
- Más que un valor único, resulta importante identificar cambios progresivos.
Relación albúmina/creatinina urinaria (ACR)
- Determinar la categoría de albuminuria (A1, A2 o A3) y comparar con mediciones previas cuando estén disponibles.
- Una duplicación del ACR puede indicar progresión del daño renal y requiere evaluación clínica.
Contexto clínico
La interpretación siempre debe considerar:
- Edad.
- Composición corporal.
- Estado de hidratación.
- Diabetes mellitus.
- Hipertensión arterial.
- Obesidad.
- Medicamentos.
- Cambios recientes en la alimentación.
Factores que modifican la creatinina y pueden confundir la interpretación
Como nutricionistas, muchos de estos factores forman parte de la anamnesis habitual.
Masa muscular
- La sarcopenia disminuye la producción de creatinina y puede sobreestimar la función renal.
- En cambio, personas con gran desarrollo muscular pueden presentar valores más elevados sin enfermedad renal.
Alimentación
- El consumo reciente de carne cocida aumenta transitoriamente la creatinina.
- También ocurre con la suplementación de creatina, situación cada vez más frecuente en deportistas y adultos mayores.
Variabilidad biológica
- Pequeñas diferencias entre controles consecutivos no necesariamente representan un deterioro de la función renal.
- Siempre es recomendable analizar tendencias antes de extraer conclusiones.
¿Cuándo la creatinina deja de ser suficiente?
Existen situaciones en las que la TFGe calculada únicamente con creatinina pierde precisión.
Las guías KDIGO 2024 recomiendan considerar la medición de cistatina C (o el cálculo combinado creatinina-cistatina C) cuando se requiere una estimación más exacta de la función renal.
Esto resulta especialmente útil en pacientes con:
- Obesidad mórbida.
- Sarcopenia o fragilidad.
- Muy baja masa muscular.
- Deportistas con elevada masa muscular.
- Vegetarianos estrictos.
- Dietas con alto consumo de proteínas.
- Situaciones donde la TFGe no coincide con la sospecha clínica.
- Discordancia entre la clínica y los resultados de laboratorio.
- Dudas diagnósticas sobre la función renal.
¿Qué aporta una correcta interpretación de los exámenes?
Cuando el nutricionista integra la información clínica con los parámetros de laboratorio puede:
- Individualizar la prescripción de proteínas según el estadio de la enfermedad renal.
- Detectar precozmente pacientes con mayor riesgo cardiovascular.
- Identificar alteraciones que requieren seguimiento más estrecho.
- Evitar interpretaciones erróneas basadas únicamente en la creatinina.
- Favorecer una derivación temprana al nefrólogo cuando corresponde.
Conclusión
La creatinina continúa siendo un examen fundamental, pero nunca debería interpretarse de forma aislada.
Las Guías KDIGO 2024 refuerzan la necesidad de integrar la TFGe, la albuminuria (ACR) y el contexto clínico para evaluar correctamente la función renal y el riesgo de progresión.
Para el nutricionista, desarrollar esta capacidad de interpretación no solo mejora la calidad de la atención nutricional, sino que también permite detectar de manera precoz pacientes que requieren seguimiento médico o derivación al especialista.
Referencia
- Kidney Disease: Improving Global Outcomes (KDIGO). KDIGO 2024 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease.
