Cada 2 de junio se conmemora el Día Mundial de la Acción por los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA), una fecha que invita no solo a generar conciencia, sino también a cuestionar algunas de las creencias más arraigadas que aún existen sobre estas enfermedades.
Una de las más frecuentes es pensar que los trastornos alimentarios tienen una apariencia específica.
Todavía persiste la idea de que una persona con un TCA necesariamente debe verse extremadamente delgada o presentar un bajo peso corporal. Sin embargo, la evidencia científica ha demostrado que los trastornos alimentarios pueden afectar a personas de cualquier peso, talla, edad o apariencia física.
Esto es particularmente relevante porque muchas personas que atraviesan un trastorno alimentario no son identificadas a tiempo precisamente porque su cuerpo no coincide con los estereotipos que solemos asociar a estas enfermedades.
El peso no determina la gravedad de un trastorno alimentario
En los últimos años, distintas investigaciones han mostrado que la severidad médica y psicológica de un TCA no puede evaluarse únicamente a través del peso o del Índice de Masa Corporal (IMC).
De hecho, una revisión sistemática publicada por Walsh, Hagan y Lockwood (2022) concluyó que muchas personas diagnosticadas con anorexia nerviosa atípica presentan complicaciones médicas, síntomas psicológicos y niveles de sufrimiento comparables a quienes cumplen los criterios clásicos de anorexia nerviosa, a pesar de no encontrarse en bajo peso.
En otras palabras, el cuerpo no siempre refleja la gravedad de lo que está ocurriendo.
Cuando reducimos la evaluación de un trastorno alimentario al peso corporal, corremos el riesgo de invisibilizar el sufrimiento de muchas personas y retrasar el acceso a tratamiento oportuno.
El problema de felicitar la pérdida de peso sin conocer el contexto
Vivimos en una cultura que suele celebrar automáticamente la pérdida de peso.
Comentarios aparentemente inofensivos como «¡Qué bien te ves!», «¿Cuál es tu secreto?» o «Te ves más saludable» pueden tener consecuencias inesperadas cuando desconocemos qué hay detrás de ese cambio corporal.
La pérdida de peso puede deberse a múltiples razones, entre ellas enfermedades físicas, dificultades emocionales o trastornos alimentarios activos.
Diversos estudios han mostrado que el estigma relacionado con el peso y las presiones sociales sobre el cuerpo pueden contribuir al desarrollo, mantenimiento y agravamiento de conductas alimentarias problemáticas.
Por eso, antes de asumir que una pérdida de peso es necesariamente algo positivo, es importante recordar que no conocemos la historia completa de la persona que tenemos enfrente.
Los trastornos alimentarios requieren atención especializada
Otra idea importante que vale la pena visibilizar es que no todos los profesionales de la salud reciben formación suficiente para abordar un TCA.
Los trastornos alimentarios son enfermedades complejas que involucran aspectos médicos, nutricionales, psicológicos, familiares y sociales. Su evaluación y tratamiento requieren conocimientos específicos y un enfoque interdisciplinario.
Buscar ayuda especializada puede marcar una diferencia significativa en el pronóstico, la recuperación y la calidad de vida de quienes atraviesan estas condiciones.
Una acción concreta para este 2 de junio
En un día como hoy, quizás una de las acciones más simples y poderosas que podemos realizar es dejar de asociar los trastornos alimentarios con un determinado tipo de cuerpo.
Porque los TCA no se definen por el peso.
No se diagnostican por el IMC.
Y su gravedad no se mide en kilos.
Detrás de cada cuerpo existe una historia que no siempre podemos ver.
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Referencia
Walsh, B. T., Hagan, K. E., & Lockwood, C. (2022). A systematic review comparing atypical anorexia nervosa and anorexia nervosa. International Journal of Eating Disorders.https://doi.org/10.1002/eat.23856
